O Trans Am é uma versão do Firebird, carro feito pela Pontiac, uma divisão da General Motors. Seu auge foi na década de 1970, quando fez parte do filme Smokey and the Bandit. A terceira geração do modelo ficou muito conhecida por ter sido utilizada na série televisiva norte-americana Knight Rider.
A Pontiac foi responsável por trazer ao mundo o primeiro muscle car da história, o Pontiac GTO (idealizado por John Z. DeLorean, criador do famoso DeLorean). O Pontiac Firebird nasceu em 1967 para ser um “genérico” do Camaro. Ele usava a mesma plataforma do Camaro, bem como motores, câmbios e outras partes estruturais de carros da família GM.
A versão “Trans Am” do Firebird surgiu 1969, em homenagem à categoria de corrida de mesmo nome. Esta versão foi pouquíssimo produzida, ainda com a cara da primeira geração dos Firebirds, e hoje é um item raro entre os colecionadores de automóveis.
No meio de 1970 veio uma nova versão do Camaro, e com ela veio também uma versão atualizada do Firebird, agora também nas versões Formula e Trans Am, com mais força no motor V8 e itens de estilo bem chamativos. O Trans Am era o top, com os motores mais potentes, câmbio com melhor desempenho (tanto na versão automática como na versão manual), e vários itens que só eram encontrados nesta versão: painel de metal, aerofólio e spoiler, grade diferenciada e faixas esportivas que destacavam o desenho de um pássaro de fogo (o “Firebird”, chamado de “screaming chicken”, ou “galinha histérica”), nome adotado pelos satisfeitos proprietários.
O problema é que logo após o seu aparecimento, a crise do petróleo atingiu os americanos, e esse tipo de carro que consumia muita gasolina acabou sobrando nos estoques das lojas. Nos anos seguintes o desenho do pássaro de fogo ganhou todo o capô do carro de uma forma exagerada, que muitos viram como algo “brega”. Mas foi justamente entre 1970 e 1974 que saíram as versões mais potentes e mais bonitas. Os Trans Ams eram feitos apenas nas cores branca, vermelho, azul e alguns na cor “Brewster Green”.
Nos anos seguintes a potência do carro caiu e o design ficou menos atraente. Mesmo assim o Trans Am fez fama aparecendo na mídia em alguns filmes de sucesso, como Agarre-me se Puderes, com o belo Trans Am “Bandit”, e no seriado A Super Máquina com o “K.I.T.T”. Por tudo isso, ele hoje é um carro visto por colecionadores como uma peça importante, e considerado um belo carro com um design e estilo únicos. Alguns modelos mais raros (como os “Super Duty”) tem um valor maior em leilões, e na maioria das vezes é possível encontrar alguns Trans Ams com preço bem acessível nos EUA. A produção do Firebird e dos Trans Ams durou até a década de 90. Hoje uma unidade do Firebird igual ao de Burt Reynolds varia entre US$ 30 mil e US$ 230 mil.
