A história da criação do famoso carro de aço inoxidável começa com o Pontiac GTO, e envolve, acredite você, até tráfico de drogas.

John De Lorean, o criador do carro, começou sua carreira como engenheiro automotivo na Chrysler. Após sua entrada na General Motors, em 1956, acabou sendo o engenheiro chefe da Pontiac, divisão responsável por trazer à vida o Pontiac GTO em 1964, o primeiro muscle car americano.

O sucesso do Pontiac GTO fez com que em 1969, John fosse promovido à Gerente Geral da Chevrolet. Seu crescimento na companhia foi tão grande que ele chegou a ser indicado para ser o próximo presidente da GM, mas devido a constantes desavenças acabou saindo da empresa em 1973.

O início de um sonho

Em 1975, John DeLorean fundou a DeLorean Motor Company Ltd. com um objetivo em mente: “Desenhar e construir um carro que deve ser tão seguro quanto possível, confiável, confortável, prático e bem construído, que tenha um grande prazer ao dirigi-lo e com uma inconfundível elegância em sua aparência.”

O sonho tinha um preço, e o negócio iniciou com um financiamento de US$ 500 milhões. John DeLorean começou contratando os melhores engenheiros, designers, e a construiu a sua fábrica na Irlanda do Norte.

O carro tinha tudo para dar certo, era um projeto idealizado pelo homem responsável pelo Pontiac GTO, um design nunca visto antes, lataria de aço inoxidável e icônicas portas asa de gaivota que abriam para cima. Mas deu errado.

Deu tudo errado

O lançamento do DMC-12 teve uma série de problemas, a começar pela demora em sua fabricação. Parte disso estava relacionado à fabrica na Irlanda do Norte, onde a mão de obra não qualificada fez com que muitos veículos tivessem que ser refeitos quando chegavam aos Estados Unidos.

As vendas ficaram abaixo do esperado. O carro custava US$ 26 mil quando saiu — bem mais caro que o Chevrolet Corvette, da mesma época. A expectativa de John DeLorean era de vender 12 mil carros em um ano, mas ele conseguiu apenas um quarto disso em seis meses.

Pra piorar a situação, governo britânico, que havia investido US$ 156 milhões na fábrica, ordenou o fechamento da DeLorean Motor Company e, para impedir que a fábrica fechasse, John precisava de muito dinheiro. E foi aí que a coisa complicou de vez.

John Z. DeLorean acabou se envolvendo com o traficante William Hetrickde, que trazia cocaína da Colombia, e iria trazendo uma quantia relativa a US$ 25 milhões numa suposta tentativa para salvar o seu sonho.  A “negociação” acabou sendo deflagrada pelo FBI numa armação mal esclarecida, e DeLorean foi preso no ato, num hotel de Los Angeles. Dez dias depois ele acabou sendo solto por falta de provas. O seu julgamento terminou com um veredito de inocência em agosto de 1984, quando a DMC já havia fechado e a sua reputação arruinada.

Apesar de ter sido absolvido de todas as acusações, a vida de John DeLorean nunca mais foi a mesma. Ele havia perdido a confiança dos investidores, e não conseguiu mais emplacar mais nenhum grande sucesso. De quebra, teve ainda que pagar uma série de multas e indenizações aos antigos acionistas da DMC e outros encargos por fraude e sonegação fiscal.

A fama do DMC-12 conquistada através da trilogia De Volta para o Futuro era a concretização do sonho de John DeLorean, em transformar seu carro em um ícone, infelizmente essa fama não foi o suficiente para reviver os negócios.

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A história da série girava em torno de um Dodge Charger 1969, conhecido como “General Lee”, que transportava bebidas ilegais, um negócio de família. Quem comandava o carro eram os primos Bo e Luke, que viviam em liberdade condicional. Como eles não podiam portar armas de fogo, utilizavam arco e flecha nas suas aventuras pelo condado de Hazzard.

O Dojão tinha portas soldadas, santantônio interno, quebra-mato dianteiro, bandeira dos confederados no teto e o “01” na porta. O número tinha um significado especial: 0 = significava “nós começamos com nada”, e 1 = “nós estamos no caminho”. Além disso tudo, o carro ainda tinha uma buzina de doze notas que reproduzia a música “Dixie” que, durante a Guerra Civil Americana foi adotada como um hino do exército confederado.

O nome do carro também era uma referência à Guerra da Secessão, mais precisamente ao general Robert E. Lee. Dizem que a princípio, a ideia batizar o carro de “Traveler” (nome do cavalo do general). O Charger em si também não era a primeira opção para a gravação da séria. A primeira opção era um Pontiac Firebird, mas o carro já tinha sua imagem ligada ao filme “Smokey and Bandit”. A segunda opção era o Mustang, que também acabou sendo descartada.

Durante o período em que a série e os dois filmes foram gravados, foram utilizados ao todo 309 exemplares, sendo 221 deles totalmente destruídos.

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